Birkaç ton ağırlığa ulaşabilen filler en büyük ve en ağır kara memelileridir. Hortumlarıyla bir ağacı kökünden sökebilecek güçtedirler. Filler sadece fiziksel güçleriyle değil, gelişmiş bilişsel ve sosyal yetenekleriyle de dikkat çekerler.
Araştırmalar fillerin olağanüstü empati yetenekleriyle yalnızca kendi türlerinden bireyleri değil, farklı hayvanları da anlayabildiğini ve onlarla sosyal etkileşim kurabildiğini gösteriyor.
Bir filin beyninde yaklaşık 257 milyar nöron bulunur. Bu sayı insan beynindekinin yaklaşık üç katıdır. En zeki hayvanlardan biri olan fillerin zekâları yalnızca beyin büyüklükleriyle değil, problem çözme, hafıza ve sosyal öğrenme becerileriyle de ilgilidir.
Filler sürülerindeki 30 kadar aile üyesini tanıyabilir, yıllarca hafızalarında tutabilir hatta eski sosyal bağlarını hatırlayabilirler.
Problem çözme ve uyum sağlama yetenekleri sayesinde kuraklık gibi zorlu zamanlarda yıllar önce keşfettikleri su ve yiyecek kaynaklarının yerini hatırlayarak sürülerine rehberlik edebilirler.
Tüm bu bilişsel ve sosyal yönlerine karşın filler, ağırlıklarına oranla alt bacak kaslarının yeterince güçlü olmaması ve ayak bileklerinin esnekliğinin sınırlı olması nedeniyle zıplayamaz. Zıplayabilen tüm hayvanlar güçlü baldır kaslarına, sağlam aşil tendonlarına ve esnek ayak bileklerine sahiptir. Londra Üniversitesi Veterinerlik Okulu’ndan Prof. Dr. John Hutchinson, hayvanların genellikle yırtıcılardan kaçmak için zıpladığını ancak sağlıklı fillerin doğada yaşamlarını tehdit eden bir avcı olmadığı için böyle bir ihtiyaçlarının olmadığını belirtiyor. (TUBİTAK)
